作品集やアルバム、資料集など、冊子印刷用の原稿製作に欠かせない「画像データ」。最も使いやすく画質も高いのはJPEGですが、PNGデータやGIFデータもよく登場します。容量が小さいのでインターネットのホームページでよく使用されている形式ですが、wordやIllustratorに配置して印刷用のデータに用いることも出来ます。

・PNGの特徴

PNGはPortable Network Graphicsの略称で、拡張子は「.png」です。8bitと24bitの二種類が選択可能で、8bitの場合は256色しか表現できませんが、24bitではフルカラーの写真が保存できます。JPEGと違って可逆性圧縮なので、変更してもデータを完全に元に戻すことが出来ますが、その分容量は重くなっていきます。特にフルカラーの写真だと、同じサイズとクオリティでもJPEGよりファイルサイズが大きくなってしまうので、写真はJPEGで保存するのが無難でしょう。特に作品集やアルバム、表紙デザインに使用するような大きな画像は基本的にJPEGで保存します。

・PNGの透過機能

PNGの大きな特徴として透過機能があります。Photoshopやペイントツール等で透明の背景を作ってその上に絵を描くと、JPEGで保存した場合は透明が白地に変換されてしまいますが、PNGは透明のまま保存されます。レイアウトソフト上で他のオブジェクトに重ねると、セロファンを重ねたように下に置いた色が透けて見えます。背景画像の上にキャラクターを配置したり、地色の上にロゴを配置したり、重なりを生かしたレイアウトをしたい時に便利です。

 ・GIFの特徴

GIFはGraphics Interchange Formatの略称で、拡張子は「.gif」です。PNGより成り立ちは古く、インターネットのホームページでの表示に適した形式です。

色数が256色で、独自の圧縮形式を用いているのでデータ容量が非常に小さいです。JPEGやPNGのようにフルカラーの写真や繊細なイラストを表現することはできませんが、ロゴやイラスト、図版等、ベタ色の画像の表示に適しています。容量は小さいですが可逆圧縮形式なので、上書き保存による劣化もありません。多くのページに登場するロゴやアイコン等に使用するとスマートなデータになるでしょう。

・GIFの透過機能

PNGと同じくGIFにも透過機能がありますが、一色しか透明にできないのでPNGのような半透明の表現はできません。

作品集や表紙画像として使用する写真や絵画はJPEGで保存するのが無難ですが、ロゴやキャラクターイラストや、透過させたい画像はPNGかGIFを使うと良いでしょう。